利物浦新赛季中前场的人手比上赛季更挤。维尔茨占住前腰，麦卡利斯特和赫拉芬贝赫分掉两个中前卫位置，索博斯洛伊还能往中路收，留给柯蒂斯·琼斯的空间被压缩到轮换和替补出场。他要在这条线上站住，靠的不是全面，而是某一项能在高强度比赛里稳定拿出来的东西。一脚出球是最现实的方向：它不吃身体条件，只看接球前那零点几秒的判断和出脚时的果断。季前这段训练质量，直接决定他新赛季能拿到多少分钟。
一、球到脚之前的那一步
一脚出球快不快，八成不取决于传球那一下，而取决于球到脚之前身体的朝向。琼斯在左中场接球时习惯先把身体侧对来球，用右脚内侧停一下再转，这一下多出来的触球，正好够逼抢者贴上身体。
赫拉芬贝赫在同一个位置的接法不同。荷兰人接球前肩膀已经打开，第一脚触球就朝着要出球的方向走，球到脚下时出球线路已经选好了。这个差别在慢节奏的比赛里看不出来，一旦对手前场压迫强度上来，多停一下就等于把传球窗口让出去。
改这个不靠传球脚法练，靠回头观察的频率。琼斯需要在队友出球之前完成一次回头，把身后逼抢者和接应点的位置记进脑子。这个动作做熟，接球时身体自然朝正确方向打开，出球也就不再需要额外调整。
二、和左后卫之间的时间差
琼斯在左中场最常用的出球对象是左后卫，但两人的节奏一直没对齐。罗伯逊前插的时机常常比他拿球晚半拍，球到了琼斯脚下，罗伯逊还在回撤或者刚刚启动，两人之间的距离被拉到十五米开外，这时候再传就只剩一脚没有威胁的横传。
解决靠固定时间点，不靠临场感觉。琼斯一旦在中线附近接球，套边就应该同时启动，而不是等他抬头再跑。这类默契在利物浦队内不缺，右路那条线就是现成的模板，只是左路两个赛季以来人员轮换太频繁，节奏始终没建立起来。
如果新赛季他能固定占据左中场，这条线有机会打磨出来。他对罗伯逊的跑动习惯本来就不陌生，缺的只是连续性。两人一旦能在边路小范围内完成两三脚连续出球，对方边路防守就被拉扯开，中路的空间也会跟着出来。
三、丢掉安全球习惯
琼斯上赛季在中圈附近拿球时明显偏向安全选择，回传和横传的比例高，向前直塞或者过顶球的尝试偏少。这和他早年在青年队的踢法相反，那时他是敢在中路连续持球推进的人。变化一部分来自位置后撤，一部分来自对失误的顾虑。
斯洛特的体系对中前卫的向前传球有硬要求。麦卡利斯特能稳住主力，很大程度是因为他接球后第一时间就找前场空档，哪怕这一脚成功率不高。琼斯如果继续以安全球为主，他在体系里的定位就会被压成一名可以轮换、但随时可以被替换的球员。
练这个只能在训练和小场对抗里反复尝试成功率不到五成的传球。失误几次之后，身体会慢慢接受这种风险，比赛里的选择才会跟着变。前提是教练组给足容错空间，而不是一次失误就换下场，否则顾虑只会越积越重。
四、抢断之后的第一脚
一脚出球的价值不只在组织进攻，更在由守转攻那一瞬间。琼斯丢球后的反抢做得不错，但抢下球之后的第一脚处理经常拖沓，NG28APP反击的窗口就这么被关掉。利物浦上赛季多次出现抢断成功却因为出球慢被迫重新组织的情况，他参与的回合不在少数。
这一脚的要求其实简单：抢下球之后如果前方有队友在跑，直接一脚送出去，不停球不调整。难的是把观察提前到反抢的同时完成，让抢球和出球连成一个动作。萨拉赫和迪亚斯这类速度型前锋最怕中场慢半拍，一旦慢了，越位或者被回追都成了大概率事件。
训练里可以专门设置抢断后限时出球的环节，逼着他提前观察、把两个动作合并。做久了之后，比赛中的第一反应自然会快，反击效率也会跟着提升。这一项练成，他在斯洛特手下就有了别的中场替代不了的功能。
琼斯过去两个赛季的问题从来不是能力不够，而是没有哪一项技能被他练到能在高压比赛里稳定输出的程度。一脚出球恰好是能靠重复训练迅速提高的项目，不看天赋上限，只看观察和果断这两件事做没做到位。
四项如果能在这段季前准备里串起来，他在中场的竞争力会完全不同。新赛季赛程密度不低，轮换是必然的，能不能在轮换里抓住机会把位置坐稳，很大程度上就看他能不能把出球速度变成自己的标签。做不到，他还是那个什么都能踢一点、什么都不够突出的选项。
